造成肥胖的原因很多，有很多不同的见解，一般认为是饮食营养不合理，吃得过多，活动量少，导致肥胖。其实，刺激肥胖的外界因素也很多：
a. 口服避孕药 这类药物可刺激血中胰岛素量上升，会导致肥胖。
b. 过量的碳水化合物饮食 它是促使胰岛素分泌的刺激物质，而胰岛素促使脂肪的合成和贮存
c. 过量的脂肪饮食 可损害身体对碳水化合物的作用，又可导致成年人糖尿病。
d. 过量的蛋白质饮食 据实验证明，喂养高蛋白和高碳水化合物饲料的动物，雄性动物胰岛素分泌量明显增加，从而加速脂肪的沉积，致使造成肥胖。
e. 缺乏纤维素 如摄入的食品在加工过程中太精细，易除去纤维素，造成纤维素缺乏，而引起肥胖。
f. 膳食餐次的安排 据资料证明，每天量大的两顿或三顿饭，要比量小的五顿或六顿饭，更容易产生过多的脂肪.上班族女性往往早餐及午餐马马虎虎，晚餐进食量较多，这是最不好的做法.因为一天大部分时间缺少食物，晚餐摄入过多，活动量少，也能促使肥胖。
g. 婴儿和獐期的过量喂养 据某研究中心对婴幼儿喂养的研究证明，喂给过多的蛋白质可使婴幼儿生长发育加速，造成肥胖，这种“早年肥胖”难以纠正。有遗传因素的女童因膳食营养不平衡，引起体内代谢过程的不平衡导致激素分泌的不平衡，长大易成为“肥胖女”。
h. 食物调味品过重 为了调剂口味，食用较重的调味品，促使消化液的分泌，便暴饮暴食。 i. 快速进食 一般胖人用餐比不胖的人要快，吃快了，各种饱感机制作用延迟发生，就容易进食多，所以减肥尽量做到细嚼慢咽，减少进食量。