以往大部分关于肥胖和心脏病之间关系的研究仅限于男性，但现在这种情况已经发生了变化。在马塞诸塞州剑桥城哈佛大学进行的一项研究中共观察了11.6万名女性，结果发现在女性肥胖与心脏病之间的相关性和男性一样的显著。在该研究中肥胖女性所患心脏病主要是由体重过重引起的占到70%，在超过标准体重的女性则占到40％。
　高血压的发生与肥胖密切相关。当心脏在长时间的过度负荷下工作时，血压也随之升高。
　肥胖也与II型糖尿病的发生有关。承担过度的体重将直接影响到身体利用血糖的能力。许多需要长期用药的糖尿病的肥胖患者在减掉20磅或更多的体重后，糖尿病药物的用量也明显地减少了。
　肥胖与关节炎之间的关系显而易见。体重越重，你的关节所要承受的压力也就越大。在福瑞明海姆进行的膝部骨关节炎的研究显示，肥胖妇女仅仅减掉11磅的体重就可以使膝部关节炎的发生率减少几乎一半。
　减轻过多的体重有助于防止癌症特别是乳腺癌的发生。亚特兰大疾病控制与预防中心的研究表明，患有乳腺癌的女性如果体重超过理想体重的25％或更多，其乳腺癌复发的危险性增加42％。
　费里特博士认为，体重过重还会增加女性发生乳腺癌的危险性。他说："高脂肪的饮食可以导致肥胖，同时高脂肪可增加患乳腺癌的危险。"
　体重
　许多人都发现减肥变得越来越难。这是由于我们体内的代谢（即热卡燃烧的过程）速度随着年龄的增长而逐渐减慢。马里兰比塞斯达的国家衰老协会临床主管鲁宾·安德雷斯医学博士认为，如果你的健康状况良好且没有糖尿病和心脏病，那么在20岁以后每10年增加5磅体重不会给身体带来危害。但也有许多专家认为，应该尽可能地避免体重的增加。
　什么是健康的体重？
　你无需成为任何标准的奴隶。"健康的体重就应该是经过健康饮食和锻炼达到的体重，"贝勒医学院营养研究诊所主任约翰·费里特说："这就是你的目标。"
　但也许你会觉得应该有一个具体的范围来作为你的目标。下面由美国国家政府提供的参照表会给你一个大概的标准。这一指南对男性和女性均适用，只是女性应在每个范围的下限。
　身高(英尺) 体重(磅)
　　年龄19－34岁 年龄35岁及以上
　　5'0" 97-128 108-138
　　5'1" 101-132 111-143
　　5'2" 104-137 115-148
　　5'3" 107-141 119-152
　　5'4" 111-146 122-157
　　5'5" 114-150 126-162
　　5'6" 118-155 130-167
　　5'7" 121-160 134-172
　　5'8" 125-164 138-178
　　5'9" 129-169 142-183
　　5'10" 132-174 146-188
　　5'11" 136-179 151-194
　　6'0" 140-184 155-199
　　6'1" 144-189 159-205
　　6'2" 148-195 164-210
　　6'3" 152-200 168-216
　　6'4" 156-205 173-222
　　6'5" 160-211 177-228
　　6'6" 164-216 182-234